顰とは顔を「しかめる」の意で、顔中のあらゆる筋肉をしかめて、極端と思われる程に怒った相貌です｡また一説には獅咬、歯咬と書いて獅子が上下の歯で物を咬む様子を云うとも言われています。朱彩色で眉根の筋肉は眼の中にめり込む程土垂れ下がり、そのために眉間の皺も恐々としていて、更に口端が頬まで吊上がっているので反作用として小鼻を怒らすその醜態さから『羅生門』（らしょうもん）『土蜘蛛』（つちぐも）『紅葉狩』（もみじがり）などに用いられます。相手を威嚇する表情はまさに区悪鬼畜の形相そのものです。